犬も寝ている時に夢を見る！
人間は寝ている時に夢を見たことがない人は、おそらくは、いないのではないでしょうか。
覚えていない、ということはあっても、夢は必ず見ているはずです。そして、夢を見ることは、人間の記憶を脳が整理するのに必要なことだとも言われています。
では、犬はどうなんでしょうか？
犬は何も心配することのない平和な環境の中では、1日の3分の2以上は寝ていると言われています。犬は寝ている時に、人間と同じように夢を見るのでしょうか？
見るか見ないか、科学的な明確な根拠はないようですが、全く根拠がない、と言うわけではありません。それは後で。
仮に、犬は夢を見ないと考えると、どのような根拠が考えられるでしょうか。
犬は寝ている時に夢を見ないとした場合の仮説
人間が夢を見るのは、動物とは比べ物にならないほど、脳が発達して、記憶力、想像力、知性といった、動物にはない能力を身に付けているからこそ、現れる現象である。
確かに犬は、動物の中では頭の良い方だが、文明を持つ人間とは脳の発達という観点からは、比較の対象にもならない。
そんな犬が、夢を見るとは考えられない。
と、勝手な仮説を立ててみました。
でも、僕の考えは全く逆で、犬も寝ている時に夢を見ていると確信しています。
犬も夢を見ている、という根拠
犬も夢を見るのか見ないのか、実際のところは、犬に聞いてみないとわかりませんが、この質問を犬にしても応えられる犬はいません。
しかし、以下の2つの点から、犬は夢を見ていると確信しています。
犬にもレム睡眠とノンレム睡眠がある
ひとつは、科学的に、犬を含む人間以外の哺乳類と鳥類にもレム睡眠とノンレム睡眠が交互にあるらしこと。
レム睡眠は大脳を活性化する眠りと捉えられ，脳の後方にある脳幹部，特に中脳橋被蓋部位が重要であると考えられている．いっぽう，ノンレム睡眠は大脳を鎮静化するための眠りと考えられ，脳の前方にある前脳基底部や視索前野が重要と考えられている．ヒトを含む哺乳動物と鳥には覚醒，レム睡眠，ノンレム睡眠の 3 つの異なる状態が出現し，これを真睡眠と呼ぶ．
睡眠研究と動物モデル
深いノンレム睡眠で出現する徐波睡眠はヒトを含む哺乳類や鳥類など恒温動物の特徴であるが，爬虫類，両生類，魚類では脳波上に徐波睡眠が観察されずこれを原始睡眠という．
人間も夢を見るのは体は寝ていて頭は起きている状態に近いと言われるレム睡眠の時と言われています。
犬にもレム睡眠があるということは、その時に夢を見ている可能性があるということです。
犬も寝言を言ったり、寝ながら走ったりする
また実際に、寝ている犬が、吠えたり、まるで走っている時と同じように足を動かしている、という事実です。
いつも一緒に寝ているトイプードルは、寝ている時に時々、唸るように吠えることがあります。完全に寝ているので、単純に寝言だと思っています。つまり、夢を見ているのだろう、と。
また、ジャーマンシェパードやボーダーコリーは、僕たちが食事の時に横で寝ていると、寝た状態で、いきなり走り出すことがあるのです。
走り出すと言っても、実際に走るわけではなく、横たわった状態で4本の足が走る時と同じ動きで、急に動き始めるのです。
あれは、明らかに夢の中で走っているのだと思います。
こういったことから、犬もけっこう鮮明に夢を見ていると、考えるのが自然ではないでしょうか。
僕は、絶対に犬も寝ている時に夢を見る、と思います。
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